Καθώς οι ΗΠΑ γιορτάζουν αυτό το Σαββατοκύριακο την 250ή επέτειό τους, ποια θέση καταλαμβάνει το κρασί στο εθνικό κλίμα; Η Κάρεν ΜακΝιλ υποστηρίζει ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία για να αγκαλιάσουν μια μακρόχρονη και μοναδική κουλτούρα του κρασιού.
Το Άγαλμα της Ελευθερίας καταρρέονταν. Όμως το 1986, μετά από πέντε χρόνια και 250 εκατομμύρια δολάρια, το άγαλμα – ένα εξαιρετικό δώρο από τη Γαλλία – «ξαναφωτίστηκε» σε μια συγκλονιστική εθνική γιορτή υπό την προεδρία του τότε Προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν. Ανεξάρτητα από τις σημερινές πολιτικές σας πεποιθήσεις, η επαναφωτισμός του Αγάλματος της Ελευθερίας ήταν ένα μαγικό γεγονός για την Αμερική.
Εγώ, εκείνη την εποχή, ήμουν η πρώτη συντάκτρια για θέματα φαγητού και κρασιού της εφημερίδας «USA Today», με έδρα την Ουάσιγκτον, και είχα μια ιδέα που θεωρούσα απλή αλλά δυνητικά συναρπαστική. Τι θα γινόταν αν, την ακριβή στιγμή που θα άναβε ξανά ο γιγαντιαίος πυρσός του αγάλματος, οι λάτρεις του κρασιού σε όλη τη χώρα έκαναν πρόποση στο Άγαλμα της Ελευθερίας με ένα ποτήρι αμερικανικού κρασιού; Ονόμασα την εκδήλωση «A Toast to Liberty» (Μια πρόποση στην Ελευθερία) και μέσα σε δύο εβδομάδες, οι επαγγελματικές ενώσεις της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, του Όρεγκον, της Πολιτείας της Ουάσιγκτον και του Τέξας συμφώνησαν όλες να συμμετάσχουν.
Πρόποση σε όλη την Αμερική
Παραδόξως, τη νύχτα της επαναφωταγώγησης, δεν συμμετείχαν μόνο οι οινοποιίες, αλλά και πολλά εστιατόρια σε όλη τη χώρα που σέρβιραν στους πελάτες τους ένα δωρεάν ποτήρι αμερικανικού κρασιού για να κάνουν πρόποση. Εκείνη τη νύχτα, βρισκόμουν στο Jean Louis στο Watergate, το πιο ισχυρό εστιατόριο της Ουάσιγκτον εκείνη την εποχή. Όλοι οι πολιτικοί που βρίσκονταν εκεί σήκωσαν ένα ποτήρι κρασί για να κάνουν πρόποση.
Σκέφτομαι εκείνη τη στιγμή τώρα, γιατί καθώς η 250ή επέτειος της Αμερικής καταλαμβάνει την εθνική μας συνείδηση, συνειδητοποιώ ότι κάποια πράγματα σχετικά με την Αμερική έχουν αλλάξει (πολλά πράγματα – μεταξύ άλλων, το ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια αίθουσα γεμάτη Αμερικανούς πολιτικούς να κάνουν όλοι πρόποση με κρασί), αλλά η αγάπη για τη χώρα μας δεν έχει αλλάξει. Στην πραγματικότητα, η Αμερική μας χρειάζεται να την αγαπάμε περισσότερο από ποτέ.
Όχι πολύ διαφορετικά από το κρασί.
Ο Τόμας Τζέφερσον ήταν διάσημος για την αγάπη του για το κρασί.
Μια μακρά παράδοση κρασιού
Το κρασί έχει χτίσει πολλές αγροτικές κοινότητες στις ΗΠΑ και τις έχει συντηρήσει για έναν αιώνα. Υπάρχουν 12.000 οινοποιεία στις ΗΠΑ, τα περισσότερα από τα οποία είναι οικογενειακές επιχειρήσεις. Αυτά αποτελούν τα θεμέλια της αμερικανικής οινικής κουλτούρας. Ενώ συχνά κοιτάζουμε προς την Ευρώπη ως παράδειγμα για το τι είναι σωστό, καλό και αληθινό όσον αφορά το κρασί, ξεχνάμε ότι και η Αμερική έχει τη δική της οινική κουλτούρα.
Στην πραγματικότητα, το κρασί είναι το ιστορικό εθνικό ποτό της Αμερικής, και καθώς πλησιάζει η 250η επέτειος, είναι σημαντικό να το θυμόμαστε και να το γιορτάσουμε.
Άλλωστε, οι Ιδρυτές έπιναν κρασί όταν υπέγραψαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Ο Φράνσις Σκοτ Κις έπινε κρασί όταν συνέθεσε τον «Star Spangled Banner». Στις πρώτες συνεδριάσεις του Κογκρέσου, τα μέλη του Κογκρέσου έπιναν πάντα κρασί. Ειρωνικά, το κρασί – και όχι τα αποστάγματα – ήταν ο πρόδρομος αυτού που τελικά θα εξελισσόταν στο αμερικανικό «κοκτέιλ πάρτι».
Οι μεγαλύτερες εκστρατείες υπέρ του κρασιού στις ΗΠΑ
Σκέφτομαι αυτά τα γεγονότα τώρα με βαριά καρδιά, αλλά και με καρδιά γεμάτη ελπίδα. Διότι πριν από δύο χρόνια, εγώ, μαζί με τους συνιδρυτές μου Kimberly Charles και Gino Colangelo, δημιουργήσαμε την πρωτοβουλία «Come Together – A Community for Wine», η οποία βασίζεται σε μια αποστολή. Ήταν (και είναι) μια προσπάθεια που γίνεται εθελοντικά. Ξεκινήσαμε δύο εκστρατείες: το «Come Over October» και το «Share & Pair Sundays». Μέχρι στιγμής, οι εκστρατείες έχουν συγκεντρώσει 2,9 δισεκατομμύρια εμφανίσεις στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και άλλα 5,6 εκατομμύρια στα κοινωνικά δίκτυα. Έχουν εξελιχθεί στις μεγαλύτερες εκστρατείες βάσης υπέρ του κρασιού που έχουν ξεκινήσει ποτέ στις ΗΠΑ. Και δεν έχουμε τελειώσει ακόμα.
Οι εκστρατείες μας από τη βάση πραγματοποιούνται επειδή οι οινοποιίες, οι επαγγελματικές ενώσεις, τα εστιατόρια, τα καταστήματα λιανικής, τα περιοδικά, οι εισαγωγείς και οι διανομείς μοιράζονται το ίδιο πάθος με εμάς – το πάθος που λέει: το κρασί χρειάζεται προστασία. Χρειάζεται υπερασπιστές. Χρειάζεται τους οινόφιλους να μοιράζονται το κρασί με φίλους και συγγενείς. Επειδή εμείς, οι οινόφιλοι, πιστεύουμε στην αυθεντικότητα, τη φύση και το καλό που προέρχεται από την προσεκτική κατανάλωση ενός χειροποίητου προϊόντος συνδεδεμένου με τη γη
Και έτσι, τον Ιούλιο, αυτόν τον τόσο σημαντικό μήνα, φαίνεται σωστό να πιούμε λίγο κρασί, να απολαύσουμε και να βυθιστούμε στην αμερικανική κουλτούρα του κρασιού.
Ως Αμερικανοί, πρέπει να ξαναγεμίσουμε τις καρδιές μας (και τα ποτήρια μας) με ό,τι είναι δυνατό.
Η Karen MacNeil είναι συγγραφέας του βιβλίου «The Wine Bible» και συνιδρύτρια των πρωτοβουλιών «Come Over October» και «Share & Pair Sundays».
Πηγή: THE DRINKS BUSINESS
