Το κρασί εξισώνεται με τα οινοπνευματώδη ποτά, τα κοκτέιλ και τα απεριτίφ αποκλειστικά και μόνο λόγω της ύπαρξης του κοινού αλκοόλ. Αυτή η επιζήμια εξίσωση συνεχίζεται για πάρα πολύ καιρό. Φαίνεται επιτακτική ανάγκη να τονιστεί το γεγονός ότι υπάρχουν τρεις βασικές κατηγορίες αλκοόλ.

Αλκοόλ από ζύμωση. Αμετάβλητο εδώ και τουλάχιστον 10.000 χρόνια, από τότε που ο άνθρωπος από ένα τυχαίο ατύχημα έφτιαξε το πρώτο κρασί, προκύπτει όταν οι ζύμες, οι παράγοντες της ζύμωσης, εγκαθίστανται στα μούρα των σταφυλιών και ξεκινούν μια διαδικασία που είναι η πιο φυσική, η πιο οργανική μακράν. Η αλκοόλη που παράγεται με αυτόν τον τρόπο είναι το βασικό, αρχέγονο συστατικό του κρασιού, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 3 τοις εκατό άλλων συστατικών, ενώ το υπόλοιπο είναι νερό.

Αλκοόλ με απόσταξη. Αυτή παράγεται με τον εμπλουτισμό της αλκοόλης μέσω βιομηχανικής απόσταξης. Προκύπτει από την ανάγκη του παραγωγού να επιτύχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλη και να εντάξει έτσι το ποτό στην κατηγορία των αλκοολούχων ποτών. Κατά την απόσταξη χάνονται τα περισσότερα από τα άλλα στοιχεία του κρασιού.

Η αλκοόλη ως πρόσθετο. Αναφέρεται στην εσκεμμένη προσθήκη αποσταγμένης αλκοόλης για την παραγωγή ποτών όπως τα απεριτίφ και τα κοκτέιλ. Τα ποτά αυτά στερούνται εντελώς τα στοιχεία του κρασιού, σε ένα ρυθμιζόμενο ποσοστό στο μείγμα με νερό, χρωστικές ουσίες και αρωματικές ύλες. Παρόλο που τα μοριακά συστατικά μπορεί να είναι τα ίδια, η φύση και η λειτουργία της αλκοόλης που υπάρχει στο κρασί διαφέρουν βαθύτατα από εκείνες των αλκοολούχων ποτών ή των παρασκευασμένων ποτών.

Σκοπός μας δεν είναι να δημιουργήσουμε ιεραρχίες ή να υποκινήσουμε τον ανταγωνισμό μεταξύ των διαφόρων τύπων προϊόντων, αλλά μόνο να παράσχουμε τη μέγιστη δυνατή σαφήνεια στους καταναλωτές που είναι πεπεισμένοι ότι η επίδραση της κατανάλωσης κρασιού είναι παρόμοια ή και ταυτόσημη με εκείνη της κατανάλωσης οινοπνευματωδών ποτών ή παρασκευασμένων αλκοολούχων ποτών. Η αντίληψη αυτή είναι κατάφωρα λανθασμένη και παραπλανητική, ακριβώς επειδή ο προφανής τρόπος και τα έθιμα της κατανάλωσης κρασιού είναι κατά κύριο λόγο με παρέα και με γεύματα.

Με τη συνεχιζόμενη δαιμονοποίηση του αλκοόλ, η σύγχυση γίνεται άκρως τιμωρητική για το κρασί. Έτσι, οι παραγωγοί, οι καταναλωτές και οι επικοινωνιολόγοι αισθάνονται υποχρεωμένοι να διατηρήσουν την εικόνα του κρασιού ως ξεχωριστή από εκείνη των οινοπνευματωδών ποτών ή των κατασκευασμένων ποτών. Πρωταγωνιστές της αποστολής είναι οι ενώσεις παραγωγών που τοποθετούν τη λέξη «κρασί» πρώτα απ' όλα στο όνομά τους.

Κανένα άλλο ποτό του δυτικού κόσμου δεν έχει το πολιτιστικό ή ιστορικό βάθος του κρασιού, με τις ρίζες του στις ανθρωπιστικές επιστήμες, τη γεωργία, την ιατρική και τη θρησκεία. Ο Νώε, στη Γένεση, αφού επέζησε από τον κατακλυσμό και κατέβηκε από την κιβωτό, φύτεψε πρώτος την άμπελο, ώστε το κρασί να μπορεί να απολαμβάνεται στην παρέα ως τροφή και χαρά.

Angelo Gaja - Barbaresco, Φεβρουάριος 2025